A Ministra da Cultura, Graça Fonseca, lamenta profundamente a morte da Professora Maria Leonor Machado de Sousa (1932-2021), a primeira mulher a exercer uma cátedra de estudos ingleses em Portugal e a primeira mulher a exercer o cargo de diretora da Biblioteca Nacional de Portugal.

 

Natural de Lisboa e formada em Filologia Germânica pela Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, Maria Leonor Machado de Sousa deu um contributo fundamental à cultura portuguesa, seja através do seu percurso e investigação académica, com um trabalho pioneiro no conhecimento da cultura britânica em Portugal e no estudo das relações entre Portugal e o Reino Unido, seja porque através do seu exemplo e dedicação abriu horizontes e novos caminhos para as mulheres portuguesas.

 

Como primeira mulher a presidir à Biblioteca Nacional, entre 1990 e 1996, destacou-se pelo impulso que deu aos estudos sobre a história desta instituição e das suas coleções, bem como pela reativação da atividade editorial da Biblioteca Nacional, com a publicação de obras, inventários e catálogos de partes importantes dos seus acervos da Biblioteca. O seu mandato ficou também marcado pela coordenação das comemorações dos 200 anos da fundação da Real Biblioteca Pública da Corte, antecessora da Biblioteca Nacional de Portugal.  

 

Membro da Academia Portuguesa de História, Maria Leonor Machado de Sousa foi agraciada, em janeiro deste ano, com a Excelentíssima Ordem do Império Britânico, uma distinção que veio coroar um percurso académico inovador nos estudos anglo-portugueses.

 

Com um percurso e uma obra reconhecida pelos seus pares e pelos muitos alunos que, ao longo de décadas, com ela aprenderam e trabalharam, Maria Leonor Machado de Sousa deixa um legado muito significativo na cultura portuguesa e nas suas instituições, o qual nos ajudará sempre a recordar uma mulher inovadora, corajosa e dedicada.

 

À família e amigos enviam-se sentidas condolências.