«Nos últimos 18 meses da pandemia de Covid-19, o mundo parou, mas não o planeta e as ameaças ambientais têm continuado a crescer. Não há vacina para a ameaça climática, que é muito maior do que a própria ameaça pandémica», disse o Ministro do Mar, Ricardo Serrão Santos, na sessão de abertura da 4.ª edição do Fórum Mundial do Mar, em Bizerta, Tunísia, apelando a uma resposta eficaz que também alie a capacidade da ciência, da política e do compromisso social.

«A mensagem do último relatório do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas é inconfundível e o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, classificou-a como um "cartão vermelho para a humanidade". Esta ameaça existencial ao nosso planeta e às nossas vidas exige uma ação vigorosa e concertada dos Estados e Nações, tal como nós fazemos para a pandemia», acrescentou o Ministro.

Na sessão de abertura do fórum participaram o Príncipe do Mónaco, Alberto II, a Ministra do Mar francesa, Annick Girardin, o Secretário-geral da União para o Mediterrâneo, Nasser Kamel, o Ministro do Equipamento, Habitação e Infraestruturas da Tunísia, Kemel Doukh, e Marius Vascega, Chefe de Gabinete do Comissário Europeu do Ambiente, Oceanos e Pescas, Virjinius Sinkevicius.

Nesta reunião de alto nível, Portugal endossou o Plano de Ação «O Mediterrâneo - um mar modelo até 2030» (PAMEx), que visa inverter a alarmante perda da biodiversidade marinha neste mar. O Mediterrâneo é um dos mares mais ricos do mundo em termos de biodiversidade, mas 40% das espécies marinhas são consideradas em declínio.

O Ministro do Mar sublinhou «a importância da referência à Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar e o respeito do direito internacional» no novo plano, e afirmou a necessidade de uma economia azul sustentável para o Mediterrâneo que «melhore a qualidade de vida e o bem-estar das comunidades que o habitam, promovendo a inclusão social e preservando, ao mesmo tempo, os ecossistemas marinhos e costeiros e a biodiversidade».

Ricardo Serrão Santos destacou, também, o compromisso da União Europeia com os oceanos, através da Missão Starfish (Estrela do Mar) e as ocasiões que se avizinham para forjar novos compromissos, desde a COP26 sobre Alterações Climáticas (novembro de 2021) até à Cimeira One Ocean (janeiro de 2022).

Estas reuniões poderão dar grandes contributos para a Conferência das Nações Unidas sobre o Oceano, de 27 de junho a 1 de julho de 2022, em Lisboa, coorganizada por Portugal e pelo Quénia.

À margem do Fórum, o Ministro do Mar português teve um encontro bilateral com a homóloga francesa, Annick Girardin, sobre a Temporada Cruzada França-Portugal, no âmbito da presidência francesa do Conselho da União Europeia (primeiro semestre de 2022), a Comissão do Mar dos Sargaços e a Conferência das Nações Unidas sobre o Oceano, entre outros temas.