A Ministra da Defesa Nacional, Helena Carreiras,  e o seu homólogo são-tomense, Jorge Amado, assinaram em São Tomé o novo acordo de cooperação (2021-2025) no domínio da Defesa, com reforço das ações de formação e segurança marítima são-tomense.

«É um programa que vai prolongar e reforçar aquilo que são já mais de três décadas de cooperação entre países amigos que têm vindo ao longo destas décadas a aprofundar os laços que nos unem e a grande amizade que nos une», afirmou a Ministra.

Helena Carreiras disse que este acordo vai dar continuidade à «capacitação e qualificação das pessoas, na medida em que isso é de facto o mais importante e permitirá ter um efeito multiplicador» no trabalho dos dois países.

Segundo a Ministra, Portugal já formou mais de 200 quadros são-tomenses no âmbito da cooperação entre os dois países, que envolve também as «áreas da segurança marítima, da vigilância e fiscalização, o apoio à guarda costeira de São Tomé» e «a importante área da saúde» militar onde são desenvolvidos «programas de treino e de cooperação muito expressivo».

«Temos um programa-quadro que vem reforçar estas áreas de capacitação, de qualificação, de treino e de apoio também em termos de infraestruturas, equipamentos», afirmou Helena Carreiras.

A Ministra referiu-se também a novas áreas, como a criação da célula de cooperação civil militar (CIMIC) da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP) visando a preparação dos militares dos países membros da organização «para participação conjunta de militares em operações de paz da ONU».

«Vamos disponibilizar em Portugal uma formação/estágio específico para este efeito», sublinhou Helena Carreiras.

O ministro da Defesa Nacional de São Tomé e Príncipe, por sua vez, considerou que a assinatura do novo acordo da Defesa representa o «excelente nível de relacionamento, vontade recíproca e aprofundamento da cooperação» entre São Tomé e Príncipe e Portugal.

«Particularmente na área da Defesa, não posso deixar de destacar o esforço de Portugal, em apoiar-nos em diversos domínios: na formação dos são-tomenses em Portugal, na cedência de alguns meios e equipamentos, o que tem permitido atenuar as nossas carências mais preocupantes - e, sobretudo, na manutenção em São Tomé, de modo contínuo de uma reduzida e eficiente equipa militar portuguesa», afirmou Jorge Amado.

Após a assinatura do acordo de cooperação, a ministra da Defesa de Portugal encontrou-se com o primeiro-ministro são-tomense, Jorge Bom Jesus, e logo depois com o Presidente da República, Carlos Vila Nova.

Em seguida, Helena Carreiras visitou ao Centro de Saúde Militar de São Tomé e esta tarde visita o Centro Cultural Português e ainda ao N.R.P. Zaire, navio-patrulha da Marinha Portuguesa, que desde 2018 se encontra em missão em São Tomé e Príncipe, no âmbito de um acordo bilateral.

Este navio-patrulha visa contribuir para a formação da guarda costeira são-tomense, reforçar a vigilância e a fiscalização dos espaços marítimos neste país e a segurança na região do Golfo da Guiné.