O Primeiro-Ministro, Luís Montenegro, assinalou esta manhã os 80 anos do Aeroporto Francisco Sá Carneiro, no Porto, destacando o papel estratégico da infraestrutura para o desenvolvimento económico do Norte e para a ligação de Portugal aos mercados internacionais.

Na sua intervenção, Luís Montenegro sublinhou que o desenvolvimento de grandes infraestruturas exige cooperação entre instituições e territórios, afirmando que "precisamos de fazer à escala nacional aquilo que os portuenses, os nortenhos fizeram à escala regional".

O Primeiro-Ministro recordou que a construção do aeroporto exigiu entendimento entre diferentes territórios e instituições, com o interesse coletivo a prevalecer sobre rivalidades locais. Essa decisão refletiu, afirmou, "a combatividade e a visão das gentes do Norte" e demonstrou que a cooperação entre territórios permite concretizar projetos estruturantes para o país.

O Aeroporto Francisco Sá Carneiro acompanha a força económica da região Norte, apoiando a atividade industrial, o crescimento das exportações, o turismo e a atração de investimento.

Luís Montenegro destacou que o dinamismo económico da região está associado a uma forte base industrial e empresarial, sublinhando a importância de dispor de "uma infraestrutura aeroportuária pujante e forte".

Com mais de 17 milhões de passageiros por ano, o aeroporto reforça a ligação do Norte aos mercados internacionais e constitui um fator de competitividade para as empresas da região.

Em anteriores fases de expansão do aeroporto, o investimento chegou a ser criticado por alguns como excessivo, sendo mesmo descrito como um "elefante branco". A evolução da infraestrutura demonstrou, contudo, o contrário, tendo confirmado tratar-se de "uma oportunidade, eu diria mais, é a oportunidade" para "sermos ainda mais competitivos, sermos ainda mais atrativos, criarmos mais riqueza".

O desenvolvimento do aeroporto continua a ser acompanhado por novos investimentos. Entre os projetos previstos está o reforço da pista, com um investimento de cerca de 50 milhões de euros, e a criação de um hub de manutenção e engenharia aeronáutica.

Estas iniciativas deverão impulsionar atividades associadas ao setor aeronáutico. O Primeiro-Ministro sublinhou que "Portugal é hoje um destino muito procurado para a manutenção de motores, mesmo para a produção de componentes para as aeronaves", referindo como exemplo o investimento da Lufthansa Technik, em Santa Maria da Feira.

A valorização do aeroporto integra uma estratégia mais ampla de mobilidade e reforço das acessibilidades. Entre os investimentos destacados estão o metro do Porto, as melhorias rodoviárias na região e a futura linha de alta velocidade.

Luís Montenegro reafirmou o objetivo de concluir a ligação ferroviária de alta velocidade Lisboa–Porto–Vigo, sublinhando que esta infraestrutura deverá reforçar a atratividade do aeroporto e ampliar a sua área de influência no noroeste da Península Ibérica.

O Governo está a reforçar o sistema aeroportuário nacional, conjugando a construção do novo aeroporto internacional de Lisboa com a valorização das restantes infraestruturas.

Luís Montenegro afirmou que "queremos construir o novo aeroporto de Lisboa, mas queremos valorizar o aeroporto de Francisco Sá Carneiro. Queremos valorizar o aeroporto de Faro, queremos valorizar os aeroportos nas regiões autónomas".

O Primeiro-Ministro referiu também o processo de privatização de parte do capital da TAP, sublinhando que "não haverá privatização se nós não garantirmos que os nossos aeroportos, incluindo naturalmente o Aeroporto Francisco Sá Carneiro, terão a potencialidade ao nível da atividade da companhia que merecem".

O Chefe do Governo destacou ainda a importância de garantir investimento contínuo nas infraestruturas aeroportuárias.

Luís Montenegro afirmou que "a VINCI tem em Portugal a sua operação mais rentável no mundo", acrescentando que "é possível fazer mais e é possível fazer mais depressa" no desenvolvimento das infraestruturas aeroportuárias.

O objetivo, concluiu, é assegurar que os investimentos acompanham o crescimento do setor e reforçam a competitividade da economia portuguesa e a ligação de Portugal ao mundo.