O Ministro da Educação, Ciência e Inovação, Fernando Alexandre, presidiu, a 7 de agosto, à tomada de posse de Carlos Rabadão como primeiro reitor da Universidade de Leiria e Oeste (ULO). A cerimónia assinalou uma nova etapa para a instituição, que integra o sistema universitário público.

A criação da ULO foi aprovada pelo Conselho de Ministros em 21 de maio, sob proposta do Instituto Politécnico de Leiria. Esta decisão estratégica do Governo visou consolidar a rede de ensino superior, fortalecer o sistema científico e tecnológico nacional, reforçar a coesão territorial e consolidar um ensino superior público mais diversificado, competitivo e preparado para os desafios do futuro.

A nova Universidade pretende afirmar-se como uma instituição de nova geração, mais aberta, interdisciplinar e ligada à sociedade, aproximando o ensino da investigação e reforçando a capacidade de resposta às transformações tecnológicas, económicas e sociais.

A instalação será orientada pela Agenda de Transformação da ULO, que definirá o modelo institucional, científico, formativo e territorial da Universidade. O processo decorre em várias fases, entre 2027 e 2030.

A Agenda prevê a constituição de 21 grupos de trabalho multidisciplinares, que envolverão diretamente mais de 1 200 participantes durante seis meses. Docentes, investigadores, estudantes e pessoal técnico trabalharão em conjunto com empresas, municípios, instituições públicas, organizações sociais, unidades de saúde, estabelecimentos prisionais, escolas, instituições culturais, antigos estudantes e cidadãos.

O processo participativo permitirá identificar prioridades, definir missões transformadoras e desenvolver projetos estruturantes para a nova Universidade. O trabalho incidirá sobre nove dimensões estratégicas: oferta formativa, investigação de fronteira, inovação e transferência de conhecimento, articulação com o ecossistema, coesão e impacto territorial, internacionalização, infraestruturas, gestão ágil e governação, e especialização e posicionamento.

O reforço da ligação às empresas, aos municípios e às restantes instituições da região deverá contribuir para modernizar as atividades económicas existentes, atrair novas atividades intensivas em conhecimento e aumentar o impacto da Universidade no território.

Na cerimónia tomaram também posse os membros da Comissão Instaladora e do Conselho de Gestão, a equipa reitoral e os diretores das cinco escolas da Universidade de Leiria e Oeste.

A Universidade mantém as cinco escolas do anterior Instituto Politécnico de Leiria: a Escola Superior de Tecnologia e Gestão, a Escola Superior de Saúde e a Escola Superior de Educação e Ciências Sociais, em Leiria, a Escola Superior de Artes e Design, nas Caldas da Rainha, e a Escola Superior de Turismo e Tecnologia do Mar, em Peniche.