José Apolinário nasceu a 22 de julho de 1962.
Licenciado em Direito, jurista.
Foi Secretário de Estado das Pescas no XIV Governo Constitucional.
Foi Deputado à Assembleia da República, entre 1986 e 1993, e 2002 e 2005, integrou as comissões parlamentares de Economia, Inovação e Obras Públicas, de Agricultura e Mar e de Ambiente, Ordenamento do Território, Descentralização, Poder Local e Habitação.
Foi deputado ao Parlamento Europeu entre 1993 e 1998, comissão de Pescas.
Foi Presidente da Câmara Municipal de Faro entre 2005 e 2009.
Foi Diretor-Geral das Pescas e Aquicultura entre 2010 e 2012 e Presidente da Docapesca, Portos e Lotas, SA, entre 2012 e 2015.
É Presidente da Assembleia Municipal de Faro.