Pela sua profunda humanidade, conhecimento, coerência e inconformismo, Alfredo Bruto da Costa ficará para a história como um rosto incontornável da luta contra a pobreza e a exclusão social em Portugal.

Engenheiro de formação, doutorou-se em sociologia e assumiu o cargo de ministro dos Assuntos Sociais no governo de Maria de Lurdes Pintassilgo. Foi docente no ensino superior, provedor da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa e presidente do Conselho Económico e Social. Mais recentemente, presidiu à Comissão Nacional Justiça e Paz e integrou o Conselho de Estado, até janeiro de 2016.

De uma forma singular, Alfredo Bruto da Costa soube entretecer o seu conhecimento profundo dos problemas sociais – e das causas em que os mesmos radicam – com um envolvimento abnegado na ação política e um exercício exemplarmente generoso de cidadania. Percebendo, com uma clareza inabalável, que a pobreza e a exclusão social constituem, acima de tudo, um problema económico e uma questão política.

Para Alfredo Bruto da Costa, as diversas manifestações da pobreza e a sua reprodução geracional são indissociáveis das desigualdades na distribuição da riqueza e do bem-estar, exigindo soluções e políticas concretas, no quadro de uma intervenção pública comprometida com processos de verdadeira inclusão e com a efetiva autonomização de grupos, famílias e indivíduos.

Entendendo que a luta contra a exclusão não se faz sem uma compreensão profunda e humanista dos problemas, dos contextos e dos obstáculos com que se confrontam os que a sofrem, Bruto da Costa ensina-nos que o combate à pobreza é essencialmente um combate pela emancipação e contra a resignação e o fatalismo.

O desafio que todos temos em mãos, de tornar Portugal numa sociedade mais justa, próspera e solidária, onde todos tenham lugar, com níveis cada vez menores de pobreza e desigualdade, não prescinde do exemplo, dos ensinamentos e do legado que Alfredo Bruto da Costa nos deixa.

Um legado que será fundamental no reforço e aperfeiçoamento das políticas existentes e no desenho de novas medidas sociais em que o Governo está empenhado, e de que é exemplo o plano de combate à pobreza infantil.

Por isso, apesar de sentirmos neste momento uma profunda consternação pela sua perda, sabemos também que Alfredo Bruto da Costa continuará presente, a inspirar-nos e a ajudar-nos a enfrentar os desafios do futuro.