O Ministro dos Negócios Estrangeiros, Augusto Santos Silva, e o conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, general H. R. McMaster, debateram o papel que a Base das Lajes pode ter na segurança marítima atlântica em Washington, nos Estados Unidos.

«Há áreas de desenvolvimento da cooperação na área da segurança e a mais óbvia parece-me ser a segurança marítima e atlântica», afirmou o Ministro, em declarações à agência Lusa.

Augusto Santos Silva acrescentou: «Fiquei muito agradavelmente impressionado com o facto de o general McMaster estar completamente a par do projeto português de constituição do centro de investigação atlântica nos Açores».

O Ministro referiu ainda: «Disse ao conselheiro que, do meu ponto de vista, uma nova administração norte-americana podia ter um novo olhar, um olhar mais fresco sobre esse assunto» e que, «portanto, esperava que Portugal pudesse continuar a trabalhar de forma a chegar a uma solução que fosse razoável para ambos».

Cooperação entre Portugal e os Estados Unidos

«O general McMaster respondeu que percebia como Portugal era um aliado de todas as horas e valorizava muito a importância de Portugal no quadro de cooperação com os Estados Unidos», afirmou também Augusto Santos Silva.

O Ministro referiu: «Os dois países devem, em conjunto, responder a esta pergunta: Como é que podemos utilizar em benefício de ambos a capacidade que vai sobrar na base das Lajes em função da redução que a Força Aérea americana decidiu?».

«A segurança atlântica pode ser a resposta» e esta «é uma matéria que me parece ser do interesse estratégico de Portugal, na qual o País tem um papel de ponte com os países lusófonos em África e também do conjunto da África ocidental. É, também, uma área do interesse estratégico dos Estados Unidos, porque parte importante dos problemas com rotas e tráficos que cruzam o Atlântico sul tem expressão particular na África ocidental», disse Augusto Santos Silva.

Portugal e Estados Unidos «já fecharam a pasta relativa às condições laborais dos trabalhadores das Lajes, estão a examinar outros relativos às infraestruturas e tiveram progressos recentes no que diz respeito a assunção das responsabilidades dos Estados Unidos em matéria de descontaminação de solos», concluiu o Ministro.

A próxima reunião bilateral entre Portugal e os Estados Unidos, onde será discutido o tema da Base das Lajes, realiza-se a 10 e 11 de maio, em Washington.